L’ouvrage suit la trajectoire de l’intime dans nos sociétés et lui consacre une série d’études qui vont de ses premiers emplois jusqu’à la question du féminin telle qu’elle se pose aujourd’hui tant dans les débats sociaux que dans la clinique psychanalytique. Il approche des thèmes tels que l’intimisation du corps, la « passion » de l’attente du « bon » partenaire intime, les paradoxes de la formalisation légale des nouvelles relations de couple (Pacs et mariage homosexuel), enfin l’arrivée du sexuel à une sorte de centralité sociale. Les points de vue tant descriptifs que théoriques adoptés sont tout au long de l’ouvrage sont doubles: sociologiques et psychanalytiques. C’est le croisement de ces deux disciplines qui fait l’intérêt de l’ouvrage et la richesse de ses vues.